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Bangkok (in thailandese: กรุงเทพ ฯ, กรุงเทพมหานคร, o Krung Thep, nome completo Krung Thep Mahanakhon Amon Rattanakosin Mahinthara Yuthaya Mahadilok Phop Noppharat Ratchathani Burirom Udomratchaniwet Mahastan Amon Phiman Awatan Sathit Sakkathattiya Witsanukam Prasit[senza fonte]) è la capitale e più grande città della Thailandia, situata lungo il fiume Chao Phraya, nei pressi del golfo della Thailandia. Bangkok ha conosciuto negli ultimi anni un rapidissimo sviluppo industriale e rappresenta una delle città economicamente più dinamiche del sud-est asiatico.
È la città più trafficata al mondo e tra le città più grandi del pianeta. La popolazione locale ama pensare che stia emergendo quale centro regionale competitivo nei confronti di Singapore e Hong Kong, ma è sfavorita da infrastrutture precarie e imponenti questioni sociali dovute alla sua rapida crescita. È anche una delle destinazioni preferite del turismo mondiale.
Clima
Bangkok ha un clima tropicale, influenzato dai monsoni che caratterizzano la stagione umida, che va da maggio a ottobre. La temperatura più alta mai registrata in città è stata di 40 °C nel maggio 1983, mentre la più bassa è stata registrata nel gennaio 1955, 9,9 °C. L'anno in media più caldo fu il 1997 (con una media di 30 °C registrata all'aeroporto Don Mueang) e il più freddo il 1975 (26,3 °C).[
Turismo
Secondo una stima del 2007 14,5 milioni di turisti hanno visitato la Thailandia in quell'anno, facendone il 14º Paese più visitato al mondo. Nello stesso anno il turismo ha rappresentato il 6.7% del prodotto interno lordo thailandese. Bangkok rappresenta il polo di attrazione principale del settore. L'instabilità politica e i duri scontri di piazza che si sono verificati tra il 2008 ed il 2010 hanno determinato una flessione degli arrivi.
L'enorme varietà di strutture ricettive richiama a Bangkok ogni tipo di turista, da quello che viaggia in economia e che pernotta nella zona di Khaosan Road, non lontana dal Palazzo reale, a quello che cerca alberghi lussuosi, molti dei quali si trovano lungo il Chao Phraya. Il mercato galleggiante Taling Chan Bangkok offre innumerevoli attrattive turistiche, tra cui moltissimi templi e palazzi di grande valore storico-artistico (vedi paragrafo cultura) .
Alcuni mercati richiamano moltitudini di turisti, fra questi vanno citati:
- Chatuchak verso nord; la maggior parte dei suoi punti vendita sono aperti solo il fine settimana ed è quindi chiamato anche weekend market, è talmente esteso (1,13 km²) e gremito da essere una vera e propria città nella città, dove si può trovare una varietà impressionante di cose ed animali da acquistare.
- Il mercato sull'acqua Taling Chan sul canale Chak Phra a Thonburi, molto folkloristico, ma disertato dai locali per i prezzi troppo alti. È una attrazione relativamente nuova, essendo stato creato nel 1987, dopo che da lungo tempo i caratteristici mercati sull'acqua erano scomparsi da Bangkok.
- I mercati Bo Bae e Pratunam in centro, che sono specializzati in capi di abbigliamento.
Anche l'industria del sesso e l'affascinante vita notturna convogliano in città molti visitatori. Da Bangkok è inoltre possibile effettuare gite di una giornata in alcune località non distanti dalla capitale e che sono di grande interesse culturale: l'antica capitale thailandese Ayutthaya è raggiungibile sia via acqua che via treno; il celebre mercato di Maeklong che si tiene all'interno della stazione ferroviaria è raggiungibile con un affascinante viaggio in treno fra le risaie; il celebre ponte sul Fiume Kwai presso Kanchanaburi è meta di turisti principalmente statunitensi ed è raggiungibile con la ferrovia.Anche l'industria del sesso e l'affascinante vita notturna convogliano in città molti visitatori. Da Bangkok è inoltre possibile effettuare gite di una giornata in alcune località non distanti dalla capitale e che sono di grande interesse culturale: l'antica capitale thailandese Ayutthaya è raggiungibile sia via acqua che via treno; il celebre mercato di Maeklong che si tiene all'interno della stazione ferroviaria è raggiungibile con un affascinante viaggio in treno fra le risaie; il celebre ponte sul Fiume Kwai presso Kanchanaburi è meta di turisti principalmente statunitensi ed è raggiungibile con la ferrovia.
Trasporti
Trasporti pubblici cittadini
La prima linea della metropolitana di Bangkok, chiamata MRT-Subway, è quella blu, che è stata aperta al pubblico nel luglio del 2004 e che collega la stazione ferroviaria Bang Sue con la stazione ferroviaria centrale Hua Lamphong. Per questa linea è previsto un prolungamento. Nel 2010 è iniziata la costruzione della linea viola ed è prevista la costruzione di altre quattro linee: l'arancione, la gialla, la marrone e la rosa.
Alla fine di maggio 2010 è stato inaugurato il BRT ("Bus Rapid Transit"), un sistema di bus navetta che collega Sathon Road (nei pressi di Chong Nonsi) a Ratchaphruek. Si stima che le prime due linee dello Skytrain abbiano ridotto di oltre 300.000 automobili al giorno il traffico di Bangkok, ma la situazione è sempre più caotica perché con il miglioramento del tenore di vita sono in aumento anche le auto private che si affiancano alle decine di migliaia di taxi legali e illegali, ai tuk-tuk (veicoli a tre ruote alimentati a GPL somiglianti all'apecar della Piaggio molto diffusi in tutta l'Asia), nonché agli scooter che effettuano servizio taxi su percorsi relativamente brevi.
La rete degli autobus urbani è molto sviluppata, vi sono moltissime linee che a prezzi ridotti permettono di raggiungere ogni zona della città. Un altro modo economico di viaggiare a Bangkok è rappresentato da pulmini che hanno capienza fino a un massimo di quattordici persone e consentono di arrivare a destinazione più velocemente rispetto al tempo impiegato dagli ingombranti autobus. Il songthaew, da pronunciare songtèo, che significa due panche, è un pick-up coperto autorizzato a trasportare passeggeri recante sul retro per l'appunto 2 panche sui lati, anche questo mezzo di trasporto è molto economico e di solito percorre tragitti non coperti dagli autobus.
Le principali stazioni di autolinee per trasporti extraurbani sono tre:
- la stazione nord chiamata Morchit (da pronunciare Moocit) le cui autocorriere portano a nord, a nord-est e a est, non lontana dal vecchio aeroporto Don Muang;
- la stazione est chiamata Ekamai, che si trova lungo la famosa via Sukhumwit, per gli spostamenti verso il sud-est;
- la nuova stazione sud, chiamata come la vecchia: Sai Tai Mai, che si trova alla periferia ovest e collega la città col sud e l'ovest del Paese.
Trasporto fluviale
Sul fiume Chao Phraya è attivo un efficace ed economico servizio di motobattelli chiamato Chao Phraya Express Boat, che consente agli utenti di eludere il traffico ed ammirare il paesaggio; vi sono anche numerosi traghetti per passeggeri per l'attraversamento del fiume nelle zone lontane dai ponti e diverse imbarcazioni taxi di compagnie private. Su alcuni canali è attivo un servizio analogo a quello del Chao Praya Express Boat, eseguito con imbarcazioni di dimensioni più ridotte.
Aeroporti
L'aeroporto internazionale di Bangkok, uno dei più trafficati del sud est asiatico, è stato sino al 2006 il Don Muang nel nord della città. La costruzione del nuovo aeroporto Suvarnabhumi, nel distretto di Bang Phli della provincia di Samut Prakan, nel sud-est della città, è iniziata nel 2002 ed è terminata nel 2006. Quest'opera costata cifre da capogiro è diventata il simbolo della corruzione dell'amministrazione del primo ministro Thaksin Shinawatra, che ha poi portato al colpo di stato pacifico del settembre 2006. Dopo un primo periodo, sino a fine 2006, dove sia i voli interni che internazionali erano tutti ospitati nel nuovo aeroporto Suvarnabhumi, a partire dal 2007, per questioni logistiche, parte dei voli interni è stata nuovamente riportata nel vecchio aeroporto Don Muang.
