Paesi Bassi

I Paesi Bassi (denominazione ufficiale in lingua olandese: Nederland /'ne:dərlɑnt/; sineddoche comunemente diffusa: "Olanda") sono la principale nazione costitutiva del Regno dei Paesi Bassi che ne comprende altre tre: gli stati caraibici di Aruba, Curaçao e Sint Maarten.

La nazione dei Paesi Bassi è costituita da un territorio europeo e dalle isole caraibiche di Bonaire, Saba e Sint Eustatius (Paesi Bassi caraibici), sotto lo status di municipalità speciali.
La parte europea confina a sud con il Belgio e ad est con la Germania e a nord e a ovest è bagnata dal mare del Nord. La capitale dei Paesi Bassi è Amsterdam, ma il governo, il parlamento e le residenze del sovrano si trovano a L'Aia (Den Haag), dove hanno anche sede la Corte internazionale di giustizia e la Corte Penale Internazionale.

Il Regno dei Paesi Bassi agisce come nazione unitaria in materia di difesa, politica estera e cittadinanza, mentre i Paesi Bassi, quali nazione costitutiva, agiscono come nazione indipendente per tutte le altre materie (ad esempio interni, sanità, istruzione e trasporti).

I Paesi Bassi hanno avuto un vasto impero coloniale che, al momento della sua massima espansione (XVII secolo), ne faceva la principale potenza del commercio mondiale e la culla del capitalismo. Sono tra gli Stati fondatori della CECA, della CEE, e dell'Unione europea. Dal 2013 il loro sovrano è re Guglielmo Alessandro, mentre dal 2010 il capo del Governo è Mark Rutte.

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